《时代》周刊首次评选“年度儿童”，看看这位15岁少女科学家的开挂人生 1.她的科学之路 开始于一场震惊美国的水危机
时间：2020-12-16 作者： 新闻来源：
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"在我们的脑海中，超级英雄可以飞天遁地，拥有各种高科技工具和超能力。要说他们有什么共同点的话，那就是：救人的能力，而且总是能在合适的时间及时让人幸免于难。现实中的科学家与电影里的超级英雄有什么不同呢？无论在哪里，无论是什么时间，科学家们都会想出解决方案来帮助人们。所以我喜欢科学，我想成为一名科学家超级英雄，解决现实世界的问题，拯救生命。"上面这段话，整理自一位15岁美国印度裔高中女生Gitanjali Rao在TED Talk的分享。Gitanjali Rao是谁？我们都知道，每到年末，《时代》杂志都会评选出“年度风云人物”，今年首度增设「年度风云儿童」（Kid of the Year）奖项，Gitanjali Rao就是第一位获奖者。Rao从很小开始，就是一名小科学家和发明家，但她之所以能从5000多名8-16岁获竞选提名的孩子中脱颖而出，靠的不仅仅是她的科研能力。
Rao出生在高知家庭，父母都有学术背景，而且非常保护她的好奇心。二年级的时候，她受到居里夫人故事的启发，开始思考如何利用科学和技术来创造社会变革。而她真正付诸实践，是在一场危机爆发之后。2015年10月，美国密歇根州“弗林特水危机”爆发，当时有很多居民出现了皮疹、脱发、癫痫等症状，还有至少8000名儿童铅中毒，被诊断出贫血症。身处科罗拉多州丹佛市的Rao当时觉得很震惊。4、5岁时曾经因为在印度生活时饮用了含铅的井水，生病了一个星期，这个经历一直提醒着她干净的水对人类来说是多么的重要。所以这个事件爆发后，当时年仅10岁的Rao就在想自己可以做点什么呢？有没有这样的一个发明，可以让居民自己就可以便捷、迅速且准确地检测水质？然后她想到了碳纳米传感器。
听起来很惊讶对不对？且不说她对这个传感器技术有没有认知，一个10岁的小孩真的有能力研究出一个可用的检测装置吗？其实，Rao的父母当时也持怀疑态度，但最后他们还是放手让Rao大胆去尝试了。12岁那年，Rao与3M科技公司的一名科学家合作，开发了一款有助于检测水中铅含量的设备。她借助9伏电池、铅传感装置、蓝牙扩展和处理器开发了一个名为Tethys的装置（Tethys是希腊神话中淡水女神的名字）。这个装置真的实现了她的设想，不仅便携，操作也很简单，只需要通过蓝牙将其连线到智能手机上，再将其放入水中，等待几秒钟后，它就会将水的状态值——"安全"、"轻微污染 "或 "危急"——发送到智能手机应用程序。Rao凭借Tethys这个发明，从Discovery Education与3M科技公司联合举办的“青年科学家挑战赛”决赛中突围而出。后来她与丹佛水处理厂合作，并为她的发明准备了一个原型。这个效率高、成本低的设备，也让她最终获选“美国杰出青年科学家”，并帮助她在福布斯 "30岁以下 "榜单中获得一席之地。
自此，她声名大噪，但这只是她在科学道路上的一个开始。
